Espírito revolucionário, desbravador e uma grande capacidade de sonhar e buscar a concretização de seus desejos. Essas sempre foram características freqüentemente atribuídas aos jovens mas que, nos últimos tempos, começaram a ser questionadas. A União Nacional dos Estudantes (UNE) – que teve fundamental papel em momentos marcantes da história do país – completou recentemente 70 anos de existência. Com a data, ressurgem dúvidas sobre o papel da entidade nos dias atuais, seu alinhamento com o governo e sobre a participação política dos jovens. Seria a união de hoje apenas uma caricatura do que já foi no passado?

Para a pesquisadora e coordenadora do projeto Memória do Movimento Estudantil, Angélica Muller, a questão é simples: os estudantes são outros porque os tempos também são outros. “As pessoas têm mania de dizer que o movimento estudantil não é mais o mesmo. Que bom mesmo era o movimento da década de 1960, do ano de 1968... Temos que distinguir bem porque são momentos históricos totalmente diferentes. Na década de 1960 tínhamos em torno de 300 mil estudantes universitários e mais de 80% eram de escolas públicas, sendo que boa parte deles eram oriundos da classe média e não precisavam trabalhar. Hoje são quase cinco milhões de estudantes e essa pirâmide se inverteu. Mais de 80% desses alunos estão em escolas privadas e a grande maioria tem que trabalhar para estudar”, argumenta. Ela ressalta que a comemoração dos 70 anos da UNE pode ser um bom gancho para incentivar a participação política dos jovens. “O país está tão desacreditado na política que os jovens não querem participar. Tem que partir um incentivo principalmente dos professores. E as entidades podem estar ajudando, criando oportunidades para que se discuta a política, vendo como cada indivíduo pode exercer o seu papel. Pode ser através de debates, de filmes”, cita.

O jornalista e escritor Arthur Poerner, autor do livro O poder jovem: história da participação política dos estudantes brasileiros, também não acredita que a UNE tenha esquecido suas características originais. “Não acho que a UNE tenha perdido, ao longo dos anos, a sua rota ou as suas bases. O que acontece é que as formas de atuação dos movimentos políticos e sociais dependem das condições objetivas de cada época. O Brasil, que sofria, na segunda metade dos anos 60, um processo de endurecimento ditatorial, vive, atualmente, uma fase de avanços democráticos. Os tempos, portanto, são outros. E muito diferentes”, resume. Ele ainda defende a união das críticas sobre seu alinhamento com o governo federal. “Esse alinhamento se restringe às posições também defendidas pela UNE, o que exclui, de cara, a política econômica. Além do mais, nos seus 70 anos de existência, a UNE manteve bom relacionamento com vários governos, como o de Getúlio Vargas (logo após a sua fundação), o de João Goulart e, mais recentemente, o de Itamar Franco. Ela jamais adotou a postura daquele espanhol da anedota: ´Si hay gobierno, soy contra´. Felizmente, porque seria uma atitude pouco política”, afirma, lembrando que o governo Lula é o primeiro a se preocupar com a institucionalização da presença da juventude na administração federal.

Apesar dos tempos não serem mais os mesmos e dos estudantes serem outros, ex-presidentes da UNE acreditam que o movimento estudantil ainda consegue lutar com a mesma veemência da época de sua criação.

“Antes de surgir o movimento do impeachment do Collor, diziam exatamente o que dizem hoje: a UNE não tem mais a mesma força do passado, a UNE acabou. Logo depois, aconteceu o Fora Collor. A história é assim mesmo, são movimentos cíclicos. Tem horas que acontecem grandes movimentos, onde você unifica todos em uma só bandeira. Acho que, no futuro, vão existir vários movimentos como este e a UNE vai com tudo para rua”, argumenta o prefeito de Nova Iguaçu e presidente da UNE entre 1992 e 1993, Lindberg Farias, citando exemplos recentes de manifestações. “Esse ato da invasão das universidades, da USP, foi um movimento que cumpriu um papel importante. Os estudantes foram perdendo seus direitos ao longo dos anos. Agora, com a invasão da USP e com essas outras manifestações, começaram a reconquistar isso. O governo federal, através do Ministério da Educação (MEC), começa a aceitar a tese de implantar os restaurantes universitários de graça e os alojamentos”, cita. Para ele, as críticas de que a UNE estaria muito ligada ao governo são facilmente explicadas. “Isso é natural, não é a direção da UNE, os estudantes não se comovem com causas da direita, eles não são bobos. Não há alinhamento. A UNE sempre foi de esquerda. Por que um jovem que é do DEM, do PFL, do partido do Maluf, não se mete em política estudantil? Na verdade, é porque ele não tem muita capacidade de sonhar com um mundo diferente. Quem tem força hoje no movimento estudantil são os estudantes que não têm partido ou os do PCdoB, PT, PSOL e PSTU. Esses dois últimos fazendo críticas ao governo, mas um crítica pela esquerda”, afirma Lindberg.

Já o presidente da Associação Brasileira de Educação (ABE) e presidente da UNE entre 1953 e 1954, João Pessoa de Albuquerque, preocupa-se com a ligação da entidade com o governo. “Uma instituição como a UNE tem que ser absolutamente imparcial, não pode e não deve se atrelar a nenhum governo. Atrapalha até a representatividade. Os estudantes querem ser representados por uma instituição imparcial e não por uma instituição governista. E o que me dá impressão realmente é que a UNE hoje está muito próxima do governo, defensora de algumas posições. E diria um pouco chapa branca. Quero fazer uma ressalva, porque acabou de ser eleita uma nova presidente e não sei qual vai ser a nova orientação”, salienta. Ele faz questão de ressaltar a importância da participação política da juventude brasileira. “O jovem apático não acrescenta, não soma. O jovem ativo, participativo, este sim, pinta como um líder futuro. Faz parte da natureza da juventude não ser apática. A grande preocupação deveria ser a prioridade para educação, porque o resto é conseqüência. No momento em que a UNE desfraldar a bandeira de priorizar a educação, prestará um grande serviço ao país. Esta é uma bandeira absolutamente unânime”, finaliza. Apesar das críticas e dos elogios feitos à UNE, a maioria dos educadores concorda que a década de 60 foi, sem dúvida, o período mais marcante da atuação da UNE na política nacional. Foi neste contexto que se instalou a ditadura militar no país.

Governador de São Paulo e presidente da entidade entre 1963 e 1964, José Serra escreveu um artigo no qual conta detalhes sobre a experiência vivida. “No Congresso da UNE em que fui eleito, em Santo André, grupos paramilitares metralharam o estádio que abrigava os trabalhos e soltaram bombas de gás lacrimogêneo no plenário. No Mackenzie, em São Paulo, atiraram ácido no ministro da Educação, Paulo de Tarso. O prédio da UNE sofria metralhamentos periódicos nos primeiros meses de 1964", relatou Serra, em um trecho do documento.

Em julho deste ano, a UNE ganhou uma nova presidente, a gaúcha Lúcia Stumpf, de 25 anos. Após 15 anos de hegemonia masculina, ela é a quarta mulher a assumir o cargo na história da entidade. A eleição aconteceu no encerramento do 50º Congresso nacional da união. O evento, realizado em Brasília, contou com a presença de cerca de 8 mil estudantes, entre observadores e delegados (estudantes com direito de voto na eleição), representando 1.880 universidades de todo o país. Durante esses três primeiros meses de gestão, a nova dirigente já deixou claras as principais lutas de seu mandato: melhoria das universidades públicas no país, regulamentação do ensino privado e garantia de políticas que garantam a permanência dos estudos dos alunos de baixa renda. Confira abaixo as respostas de Lúcia às perguntas de três estudantes.